近幾年《全球英語能力指標報告》（國際文教機構EF提供）中，台灣的排名是逐年下滑。但據統計，超過70%兒童從小補習英文，卻仍然有超過一半學生在國中後開始害怕學英文，高中後開始停滯不前、無法開口說，而且大部分台灣家長仍認為自己孩子英文不好。
是台灣孩子的語言能力問題嗎？我相信不是，而是許多孩子學兒童英語時潛力尚未完全開發，本文就來提供有助於開發的學習方式：小班制＋自主學習。
小班制＋自主學習：有學習動機的因材施教
為什麼這種方式可以有助於開發英文潛力？
根據統計調查：台灣過半數中學生認為自己學習動機不強烈，近八成老師認為學生學習動機不足；台灣的孩子因為分數導向或是「不知為何而戰」等因素，普遍存在「學習動機低落」的問題。在這種「沒有動機」的狀況下，即使小時候學英文花許多時間和金錢－「長大又開始遠離」。
另一方面，根據語言學家研究：「精通一門外語一般需要4-10年持續不斷地學習」，因此在「長大開始遠離」之後，英文自然退步，最後就形成大學畢業後又得學「成人英語」的奇怪現象…試問，如果當真正需要使用英文時是靠「成人英語」，那麼從小學英語花的成本到底是為了什麼？
因此，「小班制＋自主學習」的方式，就是靠小班中老師掌握孩子的獨特性，以此開發英語學習動機，在長期自主學習下，孩子的英文潛力就會被引爆！
（深入了解英文學習動機的重要請參考《孩子害怕學英語關鍵：學習動機不足!五個提升的方法》）
小班制的重點：發現學習英語的意義
每個孩子都有獨特性，但在大班制之下，因教學方式侷限，難免會有以下缺點：
１.缺乏同理、忽略學習挫折：每個孩子的語言學習速度不同，必然因程度不同造成暫時挫折，但在大班中卻難以被顧及，若同時爸媽又看重學習成果、缺乏同理，暫時的挫折容易轉化為長期沮喪。
２.不知為何而戰：現今多元資訊環境下，更多孩子開始質疑：「英語真的有這麼重要嗎？」在大班制下常忽略要處理後這類問題，列為「學生個人狀況」，但常此以往加上這類學生愈來愈多，許多孩子在被強迫學習之下，對學英文產生敵意。
３.不必要的課業壓力：某些大班學習偏向成績競爭，造成不必要的英文課業壓力在小學或之前就開始形成，容易造成對學英文的「排斥感」。
（其實英文的學習不是愈快就愈好，而是要配合孩子適合的英文學習階段，可參考《善用「英語學習五個階段」幫孩子從小學好英文》）
小班制的重點應放在：
１.增加互動交流：在師生及同學互動中自然地學習英文的句型使用和思考創作方式，增加使用英語機會；而一對一缺乏同學交流，大班制缺乏師生真實互動。
２.不以「比較」造成不必要課業壓力：慎重地回應孩子「為什麼學英文？」的問題，，並幫助學生發現使用英語的機會，不再只是為了「以後要考英文」、「比別人成績好」而已。
３.以同理心轉換挫折感：學習難免有挫折，重要的是將挫折轉化為成長的動力！但孩子自己很難做到，在學習的過程中需要老師和父母能夠同理並且鼓勵。
自主學習：從小使用英文，未來自然進深
自主學習是讓孩子從小有使用英語的機會。
在已經有「小班制」所強化的學習動機下，幫助他們發現自己使用英語的原因，並且自主地為了這個目的自然地加強自己的英文。這些動機可以在實際使用中「探索」，包括：
１.英語是為了探索世界：用英語溝通，就有機會了解世界或被世界看見。
２.英文是一種追求新知的工具：可以發現有興趣的事物的最新資訊。
３.英語是未來專業培養的語言需要。
４.為了接觸感興趣的事物：如偶像團體、職業體育、電玩遊戲、YOUTUBE影片、國際社群，最新資訊多以英文傳遞，否則你只能看到台灣的二手國際資訊。
５.生活更方便：許多APP、國際購物網站、方便的網站工具，像是出國旅遊前查詢資料、購物買票，都是英文介面，會英語不是為了分數，而是為了自己生活方便。
現在的孩子在資訊愈來愈多元之下，學習英文應該是更有機會的，為何台灣的英文程度排名卻反而下降？其實和學習的思維需要隨時代調整有關。從小若能夠開發出孩子學習英文的動機和潛力，就能跟上這個資訊多元化的時代，並因此更能掌握英語的使用，成為正向循環，但這一切需要需要從我們自己開始改變學習思維。
（關於未來學英語的趨勢可以參考《什麼是兒童英語教育的下一波潮流？從小就跟上未來趨勢》）
